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“우주 쓰레기 문제, 이제는 지구의 문제다 – 충돌 위협과 대응 기술의 현재” 우주 쓰레기 문제, 이제는 지구의 문제다 – 충돌 위협과 대응 기술의 현재우주에 쓰레기가 있다면 믿으시겠어요? 사실 지금 지구 궤도에는 50만 개 이상의 파편이 떠다니고 있습니다. 이 중 일부는 크기가 수 미터에 달하며, 대부분은 오래전에 폐기된 위성, 로켓 잔해, 충돌로 생긴 조각들입니다.이런 우주 쓰레기를 우리는 스페이스 데브리(Space Debris)라고 부릅니다. 그냥 내버려 두기엔, 이제 그 양과 위험성이 심각한 수준에 이르렀습니다.1. 우주 쓰레기란 무엇인가?우주 쓰레기는 인공위성, 로켓, 궤도 장비 등의 잔해가 지구 궤도에 떠다니며 충돌 위험을 만드는 파편들을 말합니다.특히 저궤도(LEO)는 통신 위성과 기상 관측 위성들이 몰려 있는 지역인데, 이곳에서의 작은 파편 하나라도 초속 수 km 이.. 2025. 4. 3.
일본의 소형 달 탐사선 'SLIM' 달 궤도 진입 일본의 소형 달 탐사선 SLIM, 달 궤도 진입 – 우리가 주목해야 할 이유2023년 12월 25일, 일본의 소형 달 탐사선 SLIM이 달 궤도에 성공적으로 진입했습니다. 화려한 뉴스는 아니지만, 이 한 줄의 소식은 달 탐사 역사에 조용한 전환점을 남겼습니다. ‘작고 정확한 우주선’, SLIM은 기존의 크고 무거운 탐사선과는 전혀 다른 방식으로 달 탐사의 미래를 보여주고 있습니다.1. SLIM이란 무엇인가?SLIM은 ‘Smart Lander for Investigating Moon’의 약자로, 일본 JAXA(우주항공연구개발기구)가 개발한 소형 달 착륙선입니다. 무게는 약 200kg에 불과하며, 기존 달 탐사선들이 수 km 단위로 착륙 정확도를 설정했던 것과 달리, SLIM은 목표 지점 100m 이내의 정.. 2025. 4. 2.
다이슨 스피어는 진짜 가능할까? – 에너지 수확의 궁극적 형태 지금 이 순간에도 인류는 에너지를 더 많이, 더 효율적으로 얻기 위해 수많은 기술을 개발하고 있습니다. 태양광, 풍력, 핵융합까지 다양한 시도가 있지만, 이 모든 것을 압도하는 궁극의 에너지 수확 방식이 있습니다. 바로 ‘다이슨 스피어(Dyson Sphere)’입니다.태양 전체를 둘러싸고 그 에너지를 전부 흡수한다는 이 구상은 듣기만 해도 SF 같지만, 과학적 상상력의 영역에서 매우 진지하게 논의되고 있습니다.1. 다이슨 스피어란 무엇인가?1960년대 영국의 물리학자 프리먼 다이슨(Freeman Dyson)이 “고도로 발달한 문명은 결국 자신이 속한 항성의 모든 에너지를 사용할 것이다”라는 전제 아래 제안한 개념입니다.그는 거대한 껍질 형태가 아닌, 수많은 위성과 집열체들이 항성 궤도를 따라 떠 있는 ‘.. 2025. 4. 2.
핵융합 추진 우주선: 먼 우주로 가는 현실적 방법 핵융합 추진 우주선: 먼 우주로 가는 현실적 방법인류는 오랫동안 별을 향해 눈을 돌려왔습니다. 하지만 그 꿈을 현실로 만드는 건 언제나 기술의 문제였습니다. 로켓은 빠르지만 연료가 제한적이고, 전기추진은 효율적이지만 느립니다. 그렇다면 답은 뭘까요? 많은 과학자들은 이렇게 말합니다.“핵융합이야말로 진짜 우주 항해의 열쇠다.”1. 핵융합 추진은 어떤 원리일까?핵융합은 태양이 빛을 내는 방식과 같습니다. 가벼운 원자핵(예: 수소)을 융합해 무거운 원자핵(예: 헬륨)을 만들면서 엄청난 에너지를 방출하죠. 이 에너지를 우주선의 추진력으로 전환하면, 기존 연료 방식보다 수천 배 강력하고 지속 가능한 동력이 만들어집니다.기존 로켓이 ‘폭발력’을 이용한다면, 핵융합 추진은 ‘태양을 작게 품은 엔진’을 이용하는 셈입니.. 2025. 4. 2.
“광속의 1%로 비행하는 우주선, 얼마나 현실적인가?” 광속의 1%로 비행하는 우주선, 얼마나 현실적인가?SF 영화 속에서 우주선은 빛보다 빠르게 날아가고, 은하계를 순식간에 횡단합니다. 그러나 현실의 물리학에서 광속은 절대 넘을 수 없는 벽과도 같은 존재입니다. 그렇다면 이렇게 질문해볼 수 있겠죠. “광속의 1% 속도로라도 날 수 있을까?” 놀랍게도, 이 질문은 이제 상상이 아닌 현실적인 연구 대상으로 떠오르고 있습니다.1. 광속의 1%는 얼마나 빠를까?광속은 초당 약 30만 km입니다. 그 1%는 초당 약 3,000km로, 이는 지구를 13초 만에 한 바퀴 도는 속도입니다. 말 그대로 ‘말도 안 되게 빠른 속도’지만, 상대적으로는 우주적으로 매우 느립니다. 예를 들어, 이 속도로 알파 센타우리(지구에서 가장 가까운 항성계, 약 4.37광년 거리)에 도달하.. 2025. 4. 2.
죽음 이후, 우리는 어디로 가는가 – 우주로 돌아간다는 상상 죽음 이후, 우리는 어디로 가는가 – 우주로 돌아간다는 상상사람은 죽으면 어디로 갈까? 이 질문은 아마도 인류가 별을 보기 훨씬 전부터 마음속에 품어온 것이 아닐까. 살아 있는 동안은 바쁘고 시끄럽게 살아가지만, 문득 그런 순간이 있다. 누군가를 잃었을 때, 또는 밤하늘을 올려다볼 때. 그제서야 우리는 삶의 끝을 생각하게 된다.누군가는 “사람은 죽으면 흙으로 돌아간다”고 말한다. 또 어떤 사람은 “별이 된다”고 말한다. 사실 과학적으로는 둘 다 맞는 말일지도 모른다. 인간의 몸을 구성하는 원소 대부분은 별의 내부에서 만들어진 것이고, 우리는 말 그대로 ‘별의 먼지(stardust)’로 이루어져 있다. 죽음은 어쩌면 다시 우주의 일부로 흩어지는 과정일지도 모른다.1. 별이 된다는 말, 과학일까 상상일까‘사.. 2025. 4. 1.

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